Precise & Äpplet

2011-11-01 12:26, Edited at: 2011-11-02 13:40

När Adam och Eva bet i det frestande äpplet från Kunskapens träd blev de medvetna om deras nakenhet och utvisades ur Edens lustgård för att leva jordeliv med möda och besvär. I fredags släppte Precise biometrics ner ett ”äpple” från sitt FoU-träd och det visade sig vara vinterfrukt som först kommer att mogna kring årsskiftet men jag kommer redan nu att avslöja hur frestande det kommer att vara.

Det var alltså i fredags som Precise tvingades släppa förhandsinfo gällande bolagets mobilsatsning. Anledningen var sannolikt att några grävande forumskribenter tidigare under veckan, på nätet, funnit en video med produkten Precise Tactivo som tycks vara en prototyp av en kombinerad fingeravtrycks- och smartkortsläsare, figuranpassad så att den skall kunna fästas på baksidan av en iPhone. Det har offentliggjorts två bilder av produkten, varav den ena är videon. I denna demonstrerar Thursby Software Systems hur deras programvara skall användas men det är svårt att se om fingeravtrycksläsaren(en swipe-sensor) är integrerad i iPhone-modellen eller på själva Tactivo-modulen eftersom demonstrationen enbart visar autentisering via smartkort och PIN-kod. På den andra bilden tycks däremot swipe-sensorn finnas på själva Tactivo-modulen och här syns även två utstående prickar som skall vägleda fingret likt Precise använder på sina Precise Sense-läsare. Denna sensor ser också helt annorlunda ut än den linjesensor som visas under ett par sekunder på videon. Därmed är det inte omöjligt att iPhone-modellen i videon rör sig om en prototyp från Apple med en integrerad fingeravtrycksläsare.

Enligt pressmeddelandet möjliggör Tactivo säker autentisering för mobilappar för smartkort och/eller biometri. Apputvecklarna har även möjlighet att inkludera stöd för produkten i praktiskt taget vilken app som helst och Precise har redan inlett samarbete med tänkbara kunder. Tactivo är även en produktserie vilket sannolikt innebär att flera varianter kommer att lanseras så de passar de flesta smartphone/tabletPCs på marknaden.

I videon är rubriken ”Precise Tactivo + Thursby Pcard for iOS(iPhone/iPad) CAC/PIV authenticated browsing” och det är naturligtvis bokstavskombinationerna som väcker intresse till att Precise kan ha något stort på gång.

CAC är den amerikanska militärens Common Access Card och PIV är de amerikanska myndigheternas Personal Identification Verification-kort. Thursby Software Systems som alltså ämnar marknadsföra Tactivo har lanserat PKard, en programvara för stark autentisering till Apples operativsystem, OS X Lion, som möjliggör att myndighetsanställda med hjälp av deras CAC- eller PIV-kort kan utföra t ex säker digital signering, kryptering av e-mail eller få access till säkra webbportaler och nätverk via deras iPhone eller iPad. Tidigare i år lanserade Thursby också en PKard-version för Mac riktat till Apple-användare hos DoD så att de i hemmamiljö via sitt CAC-kort kan få tillgång till statliga webbplatser. Detta låter självfallet oerhört hoppfullt men dessvärre är inte Precise unika på marknaden med att ha produkter som fästs på en iPhone eftersom Thursby bedömer att de i januari kommer att sälja tre olika läsare; Precise Tactivo, baiMobile 3000MP samt en budgetvariant. baiMobile är dock enbart en smartkortsläsare men priset är intressant eftersom den kostar 289 usd. Det ger indikationer på marknadspotentialen även fastän vi inte vet vad priset kommer att bli för Precise Tactivo samt hur stor den potentiella marknaden verkligen kommer att vara. Vad budgetvarianten kommer att innehålla återstår också att se men förmodligen rör det sig om enbart en smartkortsläsare vilket kommer att vara till fördel för Precise.

Anledningen till att Thursby utvecklat mjukvara för säker autentisering till Apple-produkter är att allt fler myndighetsanställda efterfrågar iPhones och iPads. Som referens finns ju självaste Commander in Chief, alltså Obama som ofta ses med en iPad under armen. Regeringens informationsansvarige har också avslöjat att myndighetsanställda även skall kunna börja använda sina egna personliga smartphone/tabletPCs i jobbet vilket ökar produktiviteten. Federal Computer Week publicerade därtill i juli en artikel där det framkom att amerikanska armén, NASA, Department of State, Census Bureau samt General Services Administrations tillsammans med flera andra byråer nu testar tablet PCs i olika miljöer. Då Precise i pressmeddelandet skriver att de inlett samarbeten med ”tänkbara” kunder är jag således väldigt övertygad om att Lundabolaget är med i spelet, dessutom med starka kort på hand.

Department of State använder ju redan Precise Match-on-Card samt bolagets kombinerade fingeravtrycks- och smartkortsläsare vid de anställdas arbetsstationer. Högst sannolikt kommer således DoS att även investera i Precise Tactivo till de anställda som kommer att använda sig av Apple-produkter. Match-on-Card kommer som bekant även att ingå i den nya generationens PIV-kort som fr.o.m. nästa år kommer att börja rullas ut till 5,7 miljoner myndighetsanställda. Hur stor del av dessa som faktiskt kommer att bruka MoC-tekniken återstår dock att se men då myndighetsanställda även i hemmamiljö skall kunna vara på jobbet via t ex sin personliga iPad väcks hopp om att det kommer att krävas säkrare autentisering än med hjälp av enbart ett smartkort och en PIN-kod.

Den största potentialen ser jag dock hos den amerikanska armén. Sedan 2008 har 17 miljoner CAC-kort getts ut. Kortet är obligatoriskt för såväl civila inom armén som militären och det som är högintressant är att Department of Defence(DoD) i juni påbörjade tester med i första hand Apples produkter. Syftet var att testa olika appar som soldaterna skall kunna få tillgång till via användning av Apples produkter, t ex ”Go Mobile App” samt andra portaler som vanligtvis kräver autentisering med Common Access Card. DoD eftersträvar alltså att soldaterna skall kunna bära med sig smartphones eller läsplattor för att snabbt kunna få access till militära nätverk samt till appar som förenklar t ex stridsmanövrar och Raytheon har t ex redan utvecklat en app som visar andra soldaters position på en karta i realtid och som funkar på en standard iPhone. Att DoD är en av de tänkbara kunderna ser jag således också som en självklarhet, särskilt eftersom myndigheten även överväger biometri som en extra säkerhetsfunktion samt då stöd för Tactivo kan byggas in i princip vilken app som helst. Att soldater i fält enbart skall kunna autentisera sig via sitt CAC-kort och en PIN-kod låter också lite väl vågat, eller hur?

Sedan jag skrev min senaste blogg om Precise i augusti har aktien stigit med ca 60 procent. Det är naturligtvis starkt men kursuppgången beror inte på att bolaget levererat i sina rapporter utan snarare har aktiekursen stärkts tack vare att fler förväntningar om framtida framgångar bakats in i kursen. Detta innebär naturligtvis att aktien inte står på något betonggolv. Det finns dock mycket att hoppas på.

I februari blev jag bekymrad då MoC-konkurrenten Neurotechnology ingick partnerskap med Inside Secure som tillverkar NFC-chip. Det dröjde inte länge innan samarbetet gav framgång tack vare att franska TazTag lanserade en tablet innehållande Neurotechnologys teknik. Idag är jag dock inte det minsta orolig eftersom Precise för några veckor sedan annonserade ett samarbetsavtal med holländska NXP Semiconductors. Tack vare samarbetsavtalet får NXP integrera Precise teknik i sina chip och det är bara att lyfta på hatten för NXP är världsledande inom NFC-chip och levererar NFC-lösningen till Google Wallet samt säljer NFC-chip till Samsung, Nokia, LG, ZTE, SonyEricsson och Huawei. Dessutom avslöjade källor ifjol till media att NXP levererat NFC-chip till Apples prototyper. Samarbetet bäddar naturligtvis för att vi framledes kommer att få se flera mobiltillverkares modeller med Precise teknik. Är aktien då köpvärd?

Ärligt talat vore det oanständigt att skrika ut köp i detta läge. Problemet är att mobilsatsningen kräver resurser och att t ex de förväntade myndighetsorderna från USA dröjer vilket innebär att kassan sinar. Det finns dock större potentiella orders som hägrar, t ex läsare till det brasilianska eller nigerianska ID-kortsprojektet. För att kunna klara av dessa krävs dock en stark balansräkning och det är dessutom viktigt att Precise har möjlighet att visa upp denna innan ordern signeras. I nuvarande marknadsläge med en accelererande skuldkris försvåras dock möjligheten att få krediter till acceptabla villkor och med 37 Mkr kvar i kassan den sista september går det inte att utesluta att Precise snart tvingas sträcka ut håven igen. Det skulle trots allt kunna kännas tungt trots lovande framtidsutsikter.